汉字循根——才、在、材、存
录入时间：2022/9/5 15:43:42
甲骨文“才”是房柱与房梁的象形，一横表示房柱上架着的横木，即横梁。除了横木，下部像树杈，像远古时简易建筑中的房柱。金文由于铸造原因，将树杈变为实心，也有金文将下方的树杈写成一撇，篆文就是承续了这个字形。
《说文解字》：才，草木之初也。原意为草木初生的样子。长横表示土地，小苗从土地上发芽长出，后来引申为开始建屋、架梁、立柱。因为使用的是木材，所以在“才”的左旁添上一个“木”作边旁，成为“木材”或“建材”的材。
当“才”引申为建房用的房柱和房梁并重造“材”后，原来的“才”就引申为“用途”、“能力”、“智慧”，如“才智”、“天才”、“才华”、“人才”、“真才实学”等。
然而，这个“才”字不管如何引申和转化，它原本“初生”、“初始”的本意还在，如“方才”、“刚才”等，例如，“才学”的意思就是“刚刚学”。
古汉字中“在”字原本与“才”字是同一个字。左旁加“土”的意思是表示初生和存在必须赖以生存的土地或房屋。小苗是在土地上发芽、成长，而人类的生存必须有房屋。
“在”字由“初生”、“正在”、“存在”的意愿出发，引申为“居于”、“处于，”如“在场”、“在座”、“在野”、“在家”、“在学”或“事在人为”等。还引申为“存有”之意，如“在乎”、“在理”等。还可以进一步引申为“正在”意，如“在飞”、“在笑”、“正在进行”，或“放在心里”、“看在眼里”等等。
根据现有的甲骨文资料，“才”字分化为木材的“才”和存在的“在”后又细分为木材之“材”和人才之“才”。有专家说，这个“在”或“才”都是汉字中富有哲理的字。简而言之就是：小苗初生，就是一种存在，但存在的价值必须成为栋梁之才，要达此目标，就要把自己扎根于地下。打牢扎实的基础，才会有永久的存在。
另外，江苏扬州大明寺平山堂有一块“风流宛在”的匾（如图），其中“风流宛在”的“流”字少一点，而“在”字却多一点。此匾书法出自清光绪初年两江总督刘坤一之手，据说他是为追念曾在扬州主政的欧阳修所作。
而欧阳修在扬州时是个“风流太守”曾弄出许多韵事。刘一坤这样写，意思不言而喻，希望少点风流，多点实在，因此有人说这个“点”的换位，实在很妙。
“才”是“材”的本字，因此甲骨文和金文的写法同“才”字。到了篆文时细分出“木材”的“材”和人才的“才”。
其本意是可以用于建筑的“木材”，如“就地取材”等。后引申为“可以利用的物质”，如“材料”、“题材”、 “素材”、“教材”等。
“存”字是“才”加“子”，表示定居生活，繁衍后代。造字的本义为“定居乐业，传宗接代，世代延续。”后引申为“生活着或健在”，如“存在”、“生存”等。还引申为“留、放、保留”等，如“存档”、“存底”、“储存”、“存取”、“保存”等等。
那么，“存”与在的区别呢？根据“存”的本义，强调的是时间上的延续。而“在”却是空间上的占有。所以，“存在”一词的意思就是持续地占据着时间和空间，并表示并不以人的意志而消失。