汉字循根——中国、中华
录入时间:2018/10/18 15:40:57
“中国”一词最早出现在周代的《诗经》,其中《大雅·民劳》这首诗有句“惠此中国”。但《诗经》中的“中国”,其实是指“国中”,还不是真正指国家。称国家为“中国”一词的真正出现,应该在战国时期。关于“中国”一词的含义,主要有两种解释。一为“京都”、“京师”之意。二是指华夏民族聚居的区域。在古代,国家有时统一,有时分裂,“中国”一词的含义在不同的时代有所不同。例如,在西周武王时期意为“中央之国”,在南北朝时期,南朝、北朝各自称自己为“中国”,却不认为对方为“中国”。一直到19世纪中叶以后,“中国”方指国家的全部领土。
甲骨文 金文 篆文
甲骨文“中”像两旗相对,中间的圈表示两军之间不偏不倚的地带。金文省略了两旗的旗面,保持两旗标,含义相同。小篆基本沿用金文的写法,只是将字形归整化了。
“中”,后引申为两端等距离的位置,如“中途”、“中介”等。引申为两点等长的时间。如“中午”、“中叶”、“中期”等。引申为四周等距离的位置。如“中央”、“中心”等。引申为范围之内,内部。如“水平”、“心中”。还用于形容居平均水平的、无倾向的。如“中流”、“中等”、“中庸”等。还表示合乎心意,如“中意”、“中用”。表示到位,达成目标。如“中标”、“中奖”等。表示遭受、受到。如“中弹”、“中毒”、“中暑”等。
甲骨文 金文 篆文
甲骨文“国”由“口”和“戈”两部分组成,“口,即郭”,表示墙、城邑。加上“戈”,表示有武力保卫着的相对独立的城邦。金文的“国”,外“口”表示城邑、国家,小“口”表示人。在天地之间,因此“或”的上面一横还表示“天”,下面一横表示地。天地间生活的人,除了用“戈”保家卫国,还必须勤劳耕耘。
“国”的本义,为“国家”、“国度”,与此相关组成的词有许多。如“国土”、“国籍”、“国歌”、“国防”、“国法”等等。引申为名词使用时特指地域或地区。如“北国”、“南国”、“理想国”等。
今藏陕西宝鸡青铜器博物馆的何尊,是中国西周早期一个名叫何的西周宗室贵族所作的祭器。1963年出土,尊内底铸有铭文12行,共122字,其中“宅兹中国”为“中国”一词最早的铸造文字记载。
那么,为何中国又称“中华”呢?
甲骨文 金文 篆文
“华”的甲骨文是一棵树上开满了花的样子,愿意就是树木开满花。金文有了简化、抽象。小篆虽然进行了调整和规范,但还保存着“树上开花的形象”。小篆后来就还加上“艹”字头,成为繁体字“华”的原型。“华”后来在隶书阶段分化出“化”字。
“华”的本义为树木开花,指花时,如“春华秋实”、“荣华富贵”等。形容美好、宝贵时如,如“年华”,“才华”、“精华”、“物华天宝”等。形容灿烂绚丽时,如“华贵”、“华章”、“繁华”、“奢华”等。
值得一提的是,古人常以部落或联盟首领的特长、或开创性的文明功绩来敬称他们的首领。如:
最早推广用火的首领称为炎帝
最早推广射箭习武的首领称为黄帝
最早推广采摘种植的首领称为华
最早推广农耕生产的首领称华
最早推广制陶的首领称尧
最早推广熟食制度的首领称舜
最早推广渔业的首领称鲧
最早推广治蛇治水的首领称禹
如同我们称自己为“炎黄子孙”一样,由于中国自古以来就是一个农业大国,非常重视种植和农耕生产,因此我们也称自己为“华夏民族”,
至于“中华”一词的来历,据说大约5000年至7000年前,在今天的陕西、甘肃地区,生活着以农业为生的华族和以采摘狩猎为生的胥族,后合并为“华胥族”。华胥族首领生下了中国的人文始祖伏羲和女娲,于是华胥族就成为了中华民族的“始祖母”。还据说,神农和黄帝都是这一支的繁衍。这个大家族生活在中原,故称“中华民族”。
另有一种说法“中华”是由“中夏”和“华夏”衍变而来。最早出现在1700年前的两晋时期,史学家陈寿所著的《三国志》中有“游步中华”之句。